Некоторые симптомы неприемлемым досадным образом вмешиваются в контакт между людьми: создают дистанцию, позволяют избежать близости или, наоборот, удерживают связь там, где человеку трудно её отпустить. Тело становится участником отношений и оказывается у них на службе. Именно поэтому в отношениях особенно хорошо видно, какую задачу выполняет симптом и его вторичные выгоды. Он не просто сопровождает человека, а начинает влиять и регулировать супружескую жизнь, дружбу, семейные связи.

Вот несколько примеров. Дисфункции половой сферы не позволяют состоятся сексуальной жизни. Кожные заболевания как бы говорят «не трогай меня», ведь кожа - орган, обеспечивающий контакт. Храп одного из супругов вынуждает второго «отселиться», что даёт первому больше пространства как физического, так и психического. А ещё заболевание может запереть человека в четырёх стенах или поставить на паузу какую-то часть его жизни. Эти процессы бессознательны, но в их основе не случайность. Во всех этих примерах симптом создаёт пространство между людьми. Он выполняет функцию удержания на расстоянии другого человека. В том числе за счёт усиления симптомов при контакте. Хорошая аналогия - контактный дерматит, возникающий при соприкосновении с аллергеном. Когда такое происходит в отношениях, это может обозначать, что контакт бессознательно воспринимается как небезопасный, чрезмерный, невыносимый. И тело становится границей, в чем ему помогает болезнь и симптомы.

Это хорошо видно в отношениях матери и младенца. Если взрослому трудно понимать сигналы младенца, выдерживать его переживания и приспосабливаться к его потребностям, ребенок может начать защищаться. Реагировать будет кожа как единственный способ общения, доступный в раннем младенчестве. У младенца кожа становится одним из первых способов сообщить о неблагополучии в отношениях. Поэтому в некоторых случаях кожные проявления невозможно понять, рассматривая только физиологию. Они оказываются частью диалога между ребёнком и тем, кто о нём заботится. Опыт ранних отношений становится частью внутреннего мира человека и продолжает влиять на то, каким образом его психика и тело будут обходиться с близостью уже во взрослой жизни.

Матиас Хирш описывает пациентку с выраженными проблемами позвоночника, которая неожиданно устроилась работать водителем. Он переживал, что сидячая работа только усугубит её состояние. Однако произошло обратное. Женщина стала чувствовать себя лучше и счастливее. И только по выходным, которые она проводила с партнёром, боль возвращалась. Симптомы усиливались именно в отношениях, хотя они никак не нагружали позвоночник физически. Зато сама женщина переживала их так, словно на неё свалили непосильный груз. Так психическое становится телесным. Человек действительно страдает от ограничений, которые накладывает на него больное тело. Но иногда симптом оказывается еще и способом бессознательно решать внутренние задачи. Он может выражать то, что человек пока не способен сказать иначе. Именно в этом смысле психоаналитики говорят о функции симптома.

Но не все симптомы создают дистанцию. Некоторые, наоборот, помогают сохранить связь. И тогда симптом превращается в своеобразный мостик между человеком и значимым объектом, помогая там, где трудно пережить потерю, разлуку или отделение. Так, тяжело болеющий ребёнок невольно приковывает мать к своей постели, делая расставание между ними почти невозможным. И вновь Матиас Хирш показывает похожую по логике ситуацию. Пациентка Хирша страдала от астмы, которая началась у неё после смерти первого ребенка. Астма отступила только с рождением второго сына. В подобных случаях работа не ограничивается переживанием утраты. Она неизбежно затрагивает и собственный опыт ранних отношений человека, чтобы пациентка могла найти в себе опоры и в будущем дать второму ребенку необходимую дистанцию.

Женщина не могла завершить отношения с утраченным объектом. И в подобной ситуации симптом становится не только следствием тяжелой утраты и пережитой боли, но и способом сохранить связь с потерянным ребёнком. Это происходит через бессознательное отождествление себя с другим человеком. В психоанализе такой процесс называют идентификацией. Идентификации бывают не только полезными, которые служат развитию и росту личности, но и вредоносными. Например, алкоголизация или идентификация через аналогичное заболевание. Человек бессознательно повторяет судьбу близкого: выбирает похожие отношения, воспроизводит зависимость, заболевает тем же заболеванием или проживает похожий жизненный сценарий.

Но когда человек начинает понимать, какую задачу выполняет симптом, необходимость в нем постепенно исчезает. Психика находит другие способы выражать и разрешать внутренние конфликты. И телу больше не приходится делать ту работу, с которой раньше не справлялась психическая жизнь.